Der längste Eisenbahntunnel der Welt ist für den Personenverkehr gesperrt, nachdem eine Entgleisung in der Schweiz Schäden verursacht hat, deren Reparatur Monate dauern wird.
Die Schweizer Behörden sagten, es gebe „keine Anzeichen“, wann der Gotthard-Basistunnel wiedereröffnet werde.
Eine Woche nach dem Vorfall am 10. August wurden 16 Waggons entgleist und stecken immer noch darin fest.
Der Bau der 2016 eröffneten Gotthard-Eisenbahnverbindung dauerte 20 Jahre und kostete mehr als 12 Milliarden US-Dollar (8,2 Milliarden Pfund).
Vincent Ducrot, Vorstandsvorsitzender der Schweizerischen Bahngesellschaft SBB, sagte am Mittwoch, der Gotthard sei einer der sichersten Tunnel der Welt.
„Die Tatsache, dass ein Unfall wie dieser passieren konnte, hat uns sehr getroffen“, sagte er. „Glücklicherweise gab es keine Verletzten, es entstand jedoch erheblicher Sachschaden.“
Die Ermittlungen werden von der Schweizerischen Verkehrssicherheitsuntersuchungsstelle (STSB) und der Staatsanwaltschaft des Kantons Tessin geführt.
Laut SBB mussten insgesamt rund 8 Kilometer Gleise und 20.000 Betonschwellen ersetzt werden.
Der Bahnbetreiber fügte hinzu, dass eine Seite des Tunnels nicht betroffen sei und „im Prinzip“ ab dem 23. August für den Güterverkehr in Betrieb sein sollte, Personenzüge die nicht betroffene Seite jedoch aus Sicherheitsgründen nicht nutzen könnten.
In einer Stellungnahme der SBB heißt es: „Seit der Entgleisung ist der Tunnel für den Personen- und Güterverkehr gesperrt, Züge müssen umgeleitet werden.“
„Derzeit gibt es keine Hinweise darauf, wie lange der Tunnel gesperrt sein wird.
„Die Umleitung der Züge über die Panoramastrecke bedeutet längere Fahrzeiten für die Fahrgäste.“
Die Route durchquert die Alpen und bietet eine Hochgeschwindigkeitsverbindung zwischen Nord- und Südeuropa.
Neben der Beförderung von Passagieren ist der Gotthard auch eine wichtige Frachtpassage – insbesondere zwischen Deutschland und Italien.
Mehr als zwei Drittel des Schienengüterverkehrs in den Alpen rollten im vergangenen Jahr durch den Tunnel.
Die Fahrzeit wird sich nun um mindestens 60 Minuten verlängern und Reisende, die international reisen, müssen in Chiasso umsteigen.
Nur Züge von und nach Genua und Venedig verkehren direkt, teilten die SBB mit.