Die Präsidentschaftswahl in Sri Lanka 2024 markierte einen bedeutenden Wendepunkt in der politischen Landschaft des Inselstaates, als Anura Kumara Dissanayake, Vorsitzende der Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), als Siegerin hervorging. Dieser Aufstieg der JVP in das höchste Amt des Landes spiegelt tiefere, langfristige Veränderungen in der srilankischen Politik wider, die auf die wachsende Unzufriedenheit mit traditionellen politischen Parteien und ihre Unfähigkeit zurückzuführen sind, die drängenden Probleme des Landes anzugehen. Im letzten Jahrzehnt erlebte Sri Lanka einen wiederkehrenden Zyklus politischer Veränderungen, der durch Desillusionierung gegenüber den amtierenden Regierungen angeheizt wurde. Der Aufstieg der JVP im Jahr 2024 kann als die jüngste Phase in diesem breiteren Kontext kontinuierlicher Führungsfluktuation angesehen werden, angetrieben von einer Öffentlichkeit, die immer unruhiger geworden ist und Versprechen nicht erfüllt und Krisen ungelöst sind.
Der Grundstein für die Machtübernahme der JVP im Jahr 2024 wurde in den politischen Turbulenzen des letzten Jahrzehnts gelegt. Diese Ära war von einem klaren Muster geprägt. – ein Führer kommt an die Macht, die Regierung erfüllt nicht die Erwartungen der Öffentlichkeit und die Wähler stimmen für Veränderungen. Von 2005 bis 2015 wurde die Präsidentschaft von Mahinda Rajapaksa durch seine Führung in der Endphase des Bürgerkriegs in Sri Lanka und seine Bemühungen, das Land nach dem Konflikt zu stabilisieren, bestimmt. In seiner Amtszeit gab es Wirtschaftswachstum, Infrastrukturentwicklung und ein allgemeines Gefühl der Stabilität. Am Ende seiner zweiten Amtszeit traten jedoch Risse auf. Vorwürfe des Autoritarismus, der Vetternwirtschaft und der Korruption begannen, das Vertrauen der Öffentlichkeit in seine Regierung zu untergraben.
Ein wachsender Wunsch nach Veränderung gipfelte in der Wahl 2015, bei der sich die Wählerschaft von Rajapaksa abwandte und in Maithripala Sirisena stimmte, der mit dem Versprechen einer guten Regierungsführung, Transparenz und einem Bruch mit der dynastischen Herrschaft der Familie Rajapaksa kämpfte. Sirisenas Sieg war ein Symbol für die Forderung der Öffentlichkeit nach einer neuen Führung und stellte einen Wandel hin zu einer reformistischeren Agenda dar. Trotz Sirisenas Sieg auf einer Reformplattform hatte seine Regierung Mühe, ihre Versprechen einzulösen. Interne Spaltungen innerhalb der Koalition, wirtschaftliche Herausforderungen und der falsche Umgang mit Schlüsselthemen wie den Folgen der Anschläge vom Ostersonntag 2019 führten zu weit verbreiteter Unzufriedenheit. Anstatt zum Leuchtturm des Wandels zu werden, wurde Sirisenas Regierung zum Synonym für Ineffizienz und Unentschlossenheit. Die Öffentlichkeit wurde zunehmend frustriert und die Nachfrage nach einem starken Führer wuchs erneut.
Diese Frustration führte zum Wiederaufleben der Rajapaksa-Familie, wobei Gotabaya Rajapaksa die Präsidentschaftswahlen 2019 auf einer Plattform der nationalen Sicherheit und Stabilität gewann. Nach den verheerenden Anschlägen am Ostersonntag appellierte Gotabayas Hintergrund als ehemaliger Militäroffizier an eine Öffentlichkeit, die verzweifelt nach Schutz und starker Regierungsführung suchte. Er nutzte die Angst und Unzufriedenheit der Wähler mit der wahrgenommenen Inkompetenz der Sirisena-Regierung. Allerdings brach Gotabayas Präsidentschaft unter der Last der wachsenden Wirtschaftskrise des Landes, die durch eine Reihe unüberlegter politischer Entscheidungen noch verschärft wurde, schnell zusammen. Der falsche Umgang seiner Regierung mit der Währungsreservenkrise, das Missmanagement der Ernährungssicherheit nach dem umstrittenen Düngemittelverbot und die Zurückhaltung, rechtzeitig Hilfe vom IWF in Anspruch zu nehmen, führten 2022 zu einem völligen wirtschaftlichen Zusammenbruch. Das Land stürzte ins Chaos, die Inflation stieg sprunghaft an, lebenswichtige Güter wurden knapp und auf der ganzen Insel kam es zu öffentlichen Protesten.
Die Aragalaya-Bewegung von 2022, die größtenteils von der JVP und ihren verbündeten Organisationen koordiniert wurde, nutzte die Wut und Desillusionierung der Öffentlichkeit. Es wurde zu einem Schlachtruf für Veränderungen mit Forderungen nach einem Rücktritt der Rajapaksas. Die Proteste, die einen breiten Querschnitt der srilankischen Gesellschaft repräsentierten, symbolisierten eine völlige Ablehnung der politischen Elite und ihrer jahrzehntelangen Machtübernahme. Gotabayas schließlicher Rücktritt markierte einen historischen Moment in der politischen Geschichte Sri Lankas und bereitete die Voraussetzungen dafür, dass die JVP im Jahr 2024 als ernsthafter Anwärter auf die Macht aufsteigen konnte.
Bei der Wahl 2024 positionierte sich die JVP als Partei des radikalen Wandels. Unter der Führung von Anura Kumara Dissanayake setzte sich die Partei dafür ein, die Korruption auszurotten, die Verantwortlichen für den wirtschaftlichen Zusammenbruch zu bestrafen und Sri Lanka einen Neuanfang zu ermöglichen. Die JVP nutzte die Wut, Frustration und den Verrat ehemaliger Gotabaya-Wähler, von denen viele verspottet und verspottet worden waren, weil sie ihn 2019 unterstützt hatten. Ein Hauptgrund für den Erfolg der JVP war ihre Fähigkeit, sich als Außenseiter des politischen Establishments darzustellen, der nicht von der Korruption und Vetternwirtschaft befallen war, die sowohl die SLPP- als auch die Yahapalanaya-Regierung geplagt hatte. Die historische Verbindung der JVP mit der Revolution und ihre Anziehungskraft auf die Arbeiterklasse, Universitätsstudenten und die Jugend verschafften ihr eine solide Wählerbasis. Dies wurde besonders deutlich während der Aragalaya-Proteste, bei denen mit der JVP verbündete Gruppen und Studentenorganisationen eine führende Rolle bei der Mobilisierung öffentlicher Unterstützung spielten.
Ein wesentlicher Faktor für den Sieg der JVP war ihre Fähigkeit, die Energie und den Enthusiasmus der Jugend, insbesondere der Universitätsstudenten, zu nutzen. Staatliche Universitätsstudenten in Sri Lanka hatten in der Vergangenheit Verständnis für revolutionäre Ideologien wie die der JVP. Sie sind lautstarke Gegner der Privatisierung des Bildungswesens und wehren sich seit langem gegen die Entwicklung privater Campusgelände und Hochschulen, die sie als elitär und als Bedrohung für den freien, gleichberechtigten Zugang zur Hochschulbildung betrachten. Beispielsweise lehnten staatliche Universitätsstudenten die Gründung privater medizinischer Hochschulen wie SAITM und die Erteilung der Erlaubnis für private Universitäten wie NSBM zur Durchführung medizinischer Kurse vehement ab. Die JVP schloss sich diesen Ansichten an und versprach, das öffentliche Bildungssystem vor Privatisierung und Korporatisierung zu schützen, was ihre Attraktivität bei Studenten weiter stärkte.
Die Botschaften der JVP, darunter Slogans wie ‘Leg dich nicht mit der neuen Generation an’, weckten ein Gefühl jugendlichen Stolzes und Aufruhrs. Dieser Slogan stärkte zwar oberflächlich betrachtet, diente aber als Schlachtruf, um die Jugend gegen das ‘-System’ und das politische Establishment zu mobilisieren und ihre rebellische Energie effektiv in die Unterstützung der umfassenderen politischen Agenda der JVP zu lenken.
Während der Sieg der JVP Hoffnung auf Veränderung gebracht hat, gibt es erste Anzeichen dafür, dass politische Spielereien bei der Vorbereitung auf die bevorstehenden Parlamentswahlen eine Rolle in ihrer Strategie spielen könnten. Ein solches Beispiel ist die vielbeachtete Rückgabe von Regierungsfahrzeugen durch Minister, ein Spektakel, über das in den Medien ausführlich berichtet wird. Die in der Nähe von Galle Face geparkten Fahrzeuge wurden als Teil des Vorgehens der JVP gegen staatliche Exzesse dargestellt. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass dies gängige Praxis ist, wenn das Parlament aufgelöst wird. – Fahrzeuge werden immer zurückgegeben und dann an die neu ernannten Ministerien neu ausgegeben. Die Täuschung von Mediengruppen und Pro-JVP-Stimmen ist im politischen Raum Sri Lankas (oder sogar weltweit) keine Seltenheit.
Die Entscheidung der JVP, dies öffentlich zur Schau zu stellen, ist ein Beispiel für ein politisches Manöver, das darauf abzielt, ihre Antikorruptionshaltung zu stärken. Wenn die Parlamentswahlen näher rücken, sollte die Öffentlichkeit mehr solcher Maßnahmen erwarten, die darauf abzielen, den Wunsch der Wähler nach Rechenschaftspflicht und Transparenz anzusprechen. Es kann sogar Fälle geben, in denen Politiker vorübergehend inhaftiert werden, was die Bemühungen der JVP, das System zu säubern, noch dramatisiert. Auch wenn diese Maßnahmen die Aufmerksamkeit der Medien erregen und die öffentliche Unterstützung stärken können, sollten die Wähler bei übertriebenen Behauptungen vorsichtig bleiben und über oberflächliche Gesten hinausblicken.
Die Wählerschaft Sri Lankas, die im letzten Jahrzehnt mehrere Zyklen politischer Veränderungen erlebt hat, muss wachsam bleiben. Während die Versprechen der JVP auf Reform – und Antikorruptionsmaßnahmen ermutigend sind, wird ein wirklicher Wandel mehr erfordern als symbolische Gesten. Wenn die JVP die Korruption wirksam reduzieren, die Regierungsführung verbessern und die wirtschaftlichen Herausforderungen des Landes bewältigen kann, hat sie das Potenzial, Sri Lanka in eine bessere Zukunft zu führen.
Wichtig ist jedoch auch, dass die Öffentlichkeit nicht von politischen Theatraliken mitgerissen wird. Die politische Geschichte Sri Lankas ist voller großer Versprechen und auffälliger Medienspektakel, die keine langfristigen Lösungen liefern konnten. Die Fähigkeit der JVP, sich in der Komplexität der Regierungsführung zurechtzufinden und ihren Verpflichtungen nachzukommen, wird der wahre Test ihrer Führung sein. Der Rest ist lediglich Schall und Rauch im großen Akt der Politik.
Während die Machtübernahme der JVP im Jahr 2024 einen breiteren Kreislauf politischer Unzufriedenheit und Veränderungen widerspiegelt, hängt ihr Erfolg nun von ihrer Fähigkeit ab, das Leben der einfachen Sri Lanker spürbar zu verbessern. Nun wünscht sich vorerst die neue JVP-Regierung, in der Hoffnung, dass sie den Kreislauf durchbrechen und eine neue Ära der Stabilität und des Wohlstands für Sri Lanka einleiten kann. Die Öffentlichkeit, die mehrere Wellen der Hoffnung und Enttäuschung erlebt hat, beobachtet genau.
Jude Amory ist Forscher in den Bereichen Sicherheit und Geopolitik (amoryjude@gmail.com)