Drei Männer wurden in London im Zusammenhang mit dem Diebstahl einer 2-Millionen-Pfund-Vase aus einem Schweizer Museum verurteilt.
Die Vase stammt aus der chinesischen Ming-Dynastie (1368–1644) und wurde im Juni 2019 aus dem Museum für fernöstliche Kunst in Genf gestohlen.
Das Met führte in Zusammenarbeit mit den Schweizer Strafverfolgungsbehörden eine verdeckte Operation gegen diejenigen durch, die den Artikel verkaufen wollten.
Die Vase wurde im Oktober 2021 geborgen und an das Museum zurückgegeben.
Vor dem Southwark Crown Court wurden am Freitag Mbaki Nkhwa, 47, aus The Heights, Charlton, und Kaine Wright, 26, aus Heavitree Road, Woolwich, jeweils einer Verschwörung zur Umwandlung von kriminellem Eigentum für schuldig befunden.
David Lamming, 31, aus Belmont Park Close, Lewisham, gab die gleiche Straftat bei einer früheren Anhörung am 23. März 2023 zu.
Verdeckter Einsatz
Im Juli 2020 erhielt die Polizei einen Anruf von einem Auktionshaus, in dem es hieß, dass eine unbekannte Person, die vom Verbleib der Vase wusste, eine E-Mail mit der Bitte um eine Schätzung eingeholt hatte.
Das Met hat die IP-Adresse des E-Mail-Kontos bis zu Lammings Haus zurückverfolgt.
Als die Vase zum Verkauf angeboten wurde, gaben sich Beamte als potenzielle Käufer aus und einigten sich auf einen Preis von 450.000 Pfund, sagte ein Met-Sprecher.
Dies führte zu einem Treffen in einem Hotel im Zentrum von London, bei dem Nkhwa die Vase den Beamten überreichte.
Anschließend wurde er noch am Tatort festgenommen. Telefondaten zeigten, dass er und Lamming in regelmäßigem Kontakt mit Kane standen, der zum Austausch ins Hotel gefahren war.
Det Ch Insp Matt Webb vom Specialist Crime Command der Met sagte: „Diese Verurteilungen sind das Ergebnis einer vierjährigen Arbeit über internationale Grenzen hinweg und unter Einbeziehung vieler interner und externer Partner.“
„Die organisierte Kriminalitätsgruppe, die an dieser Straftat beteiligt war, glaubte, dass sie international schwere Straftaten begehen könnte und dass es kein Comeback geben würde. Sie haben sich geirrt.“
Er fügte hinzu, dass die Vase – eigentlich eine Flasche aus der Yongle-Zeit – „im Laufe ihrer Hunderten von Jahren eine interessante Geschichte hatte und dies ist ein weiteres Kapitel“.
Alle drei werden am 13. Oktober verurteilt. Nkhwa und Wright wurden in Untersuchungshaft genommen, während Lamming gegen Kaution freigelassen wurde.
Drei Gegenstände mit einem geschätzten Gesamtwert von 3,5 Millionen Pfund seien aus dem Museum gestohlen worden, teilte das Met mit.
Eine Schale im Wert von 80.000 Pfund wurde 2019 in einem Auktionshaus in Hongkong verkauft, kehrte aber anschließend ins Museum zurück.
Die Polizei setzt eine Belohnung von 10.000 Pfund für Hinweise aus, die zur Wiederbeschaffung eines Pokals aus der Ming-Dynastie führen, dem dritten gestohlenen Gegenstand.
Stewart und Louis Ahearne, zwei Brüder aus Woolwich, warten nach ihrer Auslieferung Ende letzten Jahres in der Schweiz auf ihren Prozess wegen Museumsdiebstählen.