Der Schweizer Radrennfahrer Gino Mader ist im Alter von 26 Jahren nach einem Unfall auf der fünften Etappe der Tour de Suisse gestorben.
Der Fahrer des Team Bahrain Victorious war am Donnerstag beim Abstieg vom Albulapass in einen Hochgeschwindigkeitsunfall mit dem Amerikaner Magnus Sheffield (21) verwickelt und stürzte in eine Schlucht.
Er wurde noch vor Ort wiederbelebt und anschließend ins Churer Spital geflogen, wo er jedoch am Freitagmorgen verstarb.
Bahrain Victorious sagte, Mader sei „eines der strahlenden Lichter unseres Teams“.
Die sechste Etappe am Freitag wurde abgesagt, aber das Peloton fuhr die letzten 20 km der zu Ehren von Mader neutralisierten Strecke.
Seine Mutter erhielt Beileidsbekundungen von mehreren Fahrern, die schwarze Armbinden trugen, und viele trösteten sich gegenseitig vor, während und nach der Fahrt.
„Gino war ein außergewöhnlicher Athlet, ein Beispiel für Entschlossenheit, ein geschätztes Mitglied unseres Teams und der gesamten Radsportgemeinschaft“, sagte Maders Team.
„Sein Talent, sein Engagement und seine Leidenschaft für den Sport haben uns alle inspiriert.“
Teamgeschäftsführer Milan Erzen sagte: „Er war nicht nur ein äußerst talentierter Radfahrer, sondern auch abseits des Rads ein großartiger Mensch.“
„Bahrain Victorious wird zu seinen Ehren an den Start gehen und sein Andenken auf jeder Straße bewahren, auf der wir fahren. Wir sind entschlossen, den Geist und die Leidenschaft zu zeigen, die Gino an den Tag gelegt hat, und er wird immer ein integraler Bestandteil unseres Teams bleiben.“
Der letzte hochkarätige Fahrertod unter ähnlichen Umständen auf World-Tour-Niveau ereignete sich im Jahr 2011, als der Belgier Wouter Weylandt beim Giro d’Italia nach einem Sturz mit hoher Geschwindigkeit stürzte und kurz darauf an Kopfverletzungen starb.
Die UCI – der Weltverband des Radsports – sagte, Mader sei ein „aufstrebender Stern“.
Olivier Senn, Rennleiter der Tour de Suisse, sagte: „Wir sind untröstlich, die gesamte Organisation, die Teams und die Fahrer.“
„Es ist verheerend, was passiert ist, wirklich schwer in Worte zu fassen. Wir haben einfach mit allen Teams und Fahrern zusammengestanden, um Gino zu gedenken, und das ist alles, was im Moment für uns zählt.“
„Gino war ein fantastischer Fahrer und ein ausgezeichneter Mensch, er war wirklich ein guter Mensch und er hat es nicht verdient, die Welt so zu verlassen.“
Der Ineos Grenadiers-Fahrer Sheffield wurde mit einer Gehirnerschütterung und Weichteilschäden ins Krankenhaus eingeliefert.
Ineos sagte, sie seien „untröstlich“ über die Nachricht und fügte hinzu: „Gino war nicht nur ein äußerst talentierter Radfahrer und großartiger Wettkämpfer, er war auch ein unglaublicher Mensch und ein Freund für viele von uns.“
„Seine Abwesenheit wird jeder im Peloton und in unserem gesamten Sport spüren.“
Mader war Bahnradfahrer, bevor er 2019 Profi auf der Straße wurde, und trat zwei Jahre später dem Team Bahrain Victorious bei.
Im Jahr 2021 gewann er die sechste Etappe des Giro d’Italia und belegte bei der Vuelta a Espana den ersten Platz in der Nachwuchswertung.
Nach Abschluss der fünften Etappe äußerte der Soudal-Quickstep-Fahrer und Straßenrennen-Weltmeister Remco Evenepoel seine Bedenken über die „gefährliche Abfahrt“ im Ziel.
„Dein Lächeln wird für immer in unseren Herzen sein“ – Reaktion
Nach Maders Tod sagte der Giro d’Italia, sein „Lächeln werde für immer in unseren Herzen sein“, während UCI-Präsident David Lappartient sagte, er sei „zutiefst traurig“ über die Nachricht und fügte hinzu, es sei ein „furchtbarer Schlag“ für die Radsportgemeinschaft.
Der britische Fahrer Geraint Thomas, der Gewinner der Tour de France 2018, sagte: „Ich kann nicht glauben, was ich lese. Was für ein trauriger, trauriger Tag. Gedanken bei allen, die Gino kannten und liebten.“
Der professionelle Fahrerverband CPA fügte hinzu: „Unsere Herzen bluten bei dieser Nachricht. Unser Beileid gilt seiner Familie, dem Team und den vielen Freunden, die ihn liebten.“
Thomas de Gendt – fünfmaliger Etappensieger bei der Tour de France, dem Giro d’Italia und der Vuelta a Espana – sagte: „Wieder jemand, der zu früh getroffen wurde. Mir wird schlecht, wenn ich diese schrecklichen Nachrichten lese.“
Der frühere Weltmeister Alejandro Valverde sagte, „da fehlen ihm die Worte“, während der Sieger des Giro d’Italia 2023, Primoz Roglic, sagte, er sei „sprachlos“.
„Maders Tod muss die Debatte über Rassenabstiege neu eröffnen“ – Analyse
BBC Sport-Radsportreporter Matt Warwick
Gino Mader war ein talentierter Fahrer, dessen Fähigkeit, mit den Spitzensportlern des Sports die höchsten Gipfel zu erklimmen, große Bewunderung fand.
Der krönende Moment eines so tragisch abgebrochenen Lebens und einer Karriere wird nun sein Sieg beim Giro d’Italia 2021 auf dem Anstieg nach Ascoli Piceno sein, bei dem er unter anderem den Tour-de-France-Sieger von 2019, Egan Bernal, besiegte.
Doch sein Tod erinnert daran, dass Radfahren zu den gefährlichsten Hochleistungssportarten gehört – es findet auf gesperrten öffentlichen Straßen statt und bietet kaum oder gar keinen Schutz für Fahrer, die bei der Abfahrt von hohen Bergauffahrten unter Zeitdruck stehen.
Fahrer überschreiten häufig 100 km/h, wie das Rennfahrzeug des Briten Tom Pidcock beim letztjährigen Etappensieg der Tour de France nach Alpe d’Huez bewies.
Während der Abstieg einen großen Teil dessen ausmacht, was den professionellen Straßenradsport für seine Fans so spannend macht, muss Maders Tod die Debatte darüber neu entfachen, ob an einem so riskanten Unterfangen Änderungen vorgenommen werden sollten.
