Die erste Lieferung von Leopard-2-Panzern aus Deutschland wurde in die Ukraine geschickt, teilte das Bundesverteidigungsministerium mit.
Achtzehn hochmoderne Kampfpanzer wurden geliefert, nachdem die ukrainischen Besatzungen für deren Einsatz geschult worden waren.
Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte, er sei sicher, dass die Panzer an der Front des Krieges “einen entscheidenden Beitrag leisten” könnten.
Laut Berichten aus der Ukraine sind auch Challenger-2-Panzer aus Großbritannien eingetroffen.
Die Ukraine fordert seit Monaten modernere Fahrzeuge und Waffensysteme, um die russische Invasion zu bekämpfen.
Die ukrainische Regierung muss sich noch zur Ankunft der Leopard 2 äußern, aber sie hat die Ankunft der ersten in Großbritannien hergestellten Challenger 2-Panzer bestätigt.
Rund 2.000 Leopard 2, die weithin als einer der besten Kampfpanzer der NATO-Staaten angesehen werden, sind in europäischen Ländern im Einsatz.
Deutschland hatte im Januar zugesagt, die Panzer an die Ukraine zu liefern, nachdem es zunächst gezögert hatte – oder anderen Ländern sogar erlaubte, eigene zu schicken.
Nach deutschem Recht muss Berlin die Wiederausfuhr von Leopard 2 durch jedes Land genehmigen.
Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius sagte, die Panzer seien “wie versprochen und pünktlich in die Hände unserer ukrainischen Freunde gelangt”.
Die Bundeswehr hat in den vergangenen Wochen ukrainische Panzerbesatzungen im Umgang mit der weiterentwickelten A6-Variante des Leopard 2 ausgebildet.
Sie wurden speziell entwickelt, um mit dem russischen Kampfpanzer T-90 zu konkurrieren, und gelten als einfacher zu warten und sparsamer als die meisten anderen westlichen Panzer.
Zusätzlich zu den Leopard 2 hat Deutschland der Ukraine zwei spezialisierte Panzerbergungsfahrzeuge und 40 Infanterie-Kampffahrzeuge vom Typ Marder geschickt.
Challenger-2-Panzer aus Großbritannien „sind bereits in der Ukraine“, sagte die Sprecherin des Verteidigungsministeriums, Iryna Zolotar, gegenüber der Nachrichtenagentur AFP.
Verteidigungsminister Oleksii Reznikov veröffentlichte auf seiner Facebook-Seite ein Bild eines Challenger 2 zusammen mit anderen im Westen hergestellten Militärfahrzeugen und beschrieb das britische Fahrzeug als ein Werk militärischer Kunst.
Das britische Verteidigungsministerium lehnte eine Stellungnahme ab, bestätigte jedoch zuvor, dass die in Großbritannien ausgebildeten ukrainischen Panzerbesatzungen nach Abschluss ihrer Ausbildung mit den Panzern nach Hause zurückgekehrt waren.
