Das deutsche Verkehrsnetz steht nahezu still, da das Land einen der größten Streiks seit Jahrzehnten erlebt.
Mitarbeiter an Flughäfen, Häfen, Eisenbahnen, Bussen und U-Bahnen gingen kurz nach Mitternacht für eine 24-Stunden-Unterbrechung aus.
Zwei der größten deutschen Gewerkschaften fordern höhere Löhne, um die steigenden Lebenshaltungskosten zu decken.
Die Innenministerin des Landes, Nancy Faeser, sagte, sie sei optimistisch, dass diese Woche eine Einigung erzielt werde.
„Viele Beschäftigte im öffentlichen Dienst leiden unter den hohen Energiepreisen und der hohen Inflation“, sagte sie am Montag gegenüber Reuters. “Deshalb ist es unsere Aufgabe, eine gute Einigung zu finden.”
In letzter Zeit gab es kleinere Streiks anderer öffentlicher Bediensteter.
Der “Megastreik”, wie er in den lokalen Medien genannt wurde, hat am Montag die Pendler- und Regionalzüge der Deutschen Bahn getroffen.
In sieben Bundesstaaten verkehren auch keine Nahverkehrsdienste, einschließlich Straßenbahnen und Busse.
„Die Benzin- und Lebensmittelpreise sind gestiegen“, sagte ein Demonstrant in Berlin der Nachrichtenagentur AFP. “Ich spüre es in meiner Brieftasche.”
Tausende Flüge wurden gestrichen, unter anderem an zwei der größten Flughäfen des Landes – München und Frankfurt.
Auch mehrere Flüge vom Flughafen München wurden am Sonntag durch Streiks unterbrochen.
„Ich bin tatsächlich ein bisschen geschockt“, sagte ein Mann, der versuchte, in die spanische Stadt Málaga zu fliegen. „Ich habe nichts davon [den Streik] gehört, also muss ich jetzt herausfinden, was zu tun ist.“
Der deutsche Flughafenverband sagte, dass etwa 380.000 Flugreisende von dem Streik betroffen seien, fügte jedoch hinzu, dass dies „über jedes vorstellbare und vertretbare Maß hinausgeht“.
Jenny Hill, Berlin-Korrespondentin der BBC, sagte, es sei sehr selten gewesen, dass ein Lohnstreit in Deutschland so dramatisch eskaliere, aber diesmal haben sich zwei der größten Gewerkschaften des Landes zusammengeschlossen.
Verdi vertritt rund 2,5 Millionen Beschäftigte im öffentlichen Dienst, darunter im öffentlichen Nahverkehr und an Flughäfen. Es will eine Gehaltserhöhung von 10,5 % für die Mitarbeiter erreichen.
Die EVG vertritt rund 230.000 Beschäftigte der Deutschen Bahn und anderer Busunternehmen. Sie fordert eine Gehaltserhöhung von 12 %.
Beide Gewerkschaften hoffen, dass der Streik den Druck auf die Arbeitgeber vor einer weiteren Runde der Lohnverhandlungen in dieser Woche erhöhen wird.
In einem Interview mit der deutschen Bild-Zeitung bezeichnete Verdi-Chef Frank Werneke die Gehaltserhöhung als “eine Überlebensfrage für viele tausend Beschäftigte”.
“Die Leute sind nicht nur unterbezahlt, sie sind hoffnungslos überarbeitet”, sagte er.
Der EVG-Vorsitzende Martin Burkert sagte der Regionalzeitung Augsburger Allgemeine, die Arbeitgeber hätten ihnen noch kein tragfähiges Angebot gemacht und warnte vor weiteren Streiks, auch über die Osterferien.
Am Montag fügte er gegenüber Reuters hinzu: „Wir erwarten ein Angebot, über das wir verhandeln können. Bis heute haben wir keins.“
Frau Faeser sagte, die Regierung habe „ein gutes Angebot vorgelegt“.
„Ich erwarte jetzt, dass die Gewerkschaften von ihren hohen Forderungen abrücken und uns irgendwo auf dem Weg begegnen“, fügte sie hinzu.
Die Deutsche Bahn gehört zu den Organisationen, die den Streik als “völlig übertrieben, grundlos und unnötig” verurteilt haben.
Einige Arbeitgebervertreter haben auch davor gewarnt, dass die Gewerkschaften unvernünftige Forderungen stellen, die die Öffentlichkeit vor den Kopf stoßen könnten.
Dennoch wurden zuletzt erfolgreiche Lohnerhöhungen ausgehandelt. Postangestellte erhielten Anfang März eine Lohnerhöhung von 11,5 %.
Der Streik am Montag folgt auf einen ähnlichen Streik im Februar . Mehr als 2.300 Flüge wurden gestrichen und Vertreter kleiner und mittlerer Wirtschaftsverbände warfen den Gewerkschaften vor, das ganze Land für ihre eigenen Interessen in Geiselhaft zu nehmen.
In den letzten Wochen gab es auch mehrere Arbeitsniederlegungen in anderen Bereichen des öffentlichen Dienstes, darunter Kinderbetreuung und Bildung.