Der Dokumentarfilm wurde wegen seiner hagiografischen Darstellung des langjährigen Diktators Kasachstans geplant. Wie sich herausstellt, bezahlte eine von Nasarbajew kontrollierte Stiftung die Produktion.
Aufsteigende Falken, galoppierende Pferde und von Sonnenuntergang beleuchtete Skylines. Ein dramatischer Soundtrack aus erhabenen Streichern, überirdischen Vocals und dröhnender Percussion. Und überall eingestreut ernst intonierte Äußerungen von Kasachstans ehemaligem autoritären Herrscher und einem unerwarteten Gesprächspartner – dem Oscar-prämierten Regisseur Oliver Stone.
Das ist der Trailer zu einem der neuesten Filmfahrzeuge von Stone, einem Dokumentarfilm, in dem die umstrittene Hollywood-Figur den ehemaligen Präsidenten Kasachstans, Nursultan Nasarbajew, interviewt.
Qazaq: History of the Golden Man wurde 2021 sowohl als achtstündige Miniserie als auch als Spielfilm veröffentlicht und richtet ein schmeichelhaftes Objektiv auf Nasarbajew, während er sich an seine Jahre an der Macht erinnert und Gedanken über die Zukunft des Landes teilt.
Wie sich herausstellte, zahlte eine nach Nasarbajew benannte und von ihm kontrollierte gemeinnützige Stiftung mindestens 5 Millionen US-Dollar für die Produktion, ein Interessenkonflikt, der nicht offengelegt wurde. Letztes Jahr sagten Stone und der Regisseur des Films, Igor Lopatonok, dem Guardian, dass die kasachische Regierung nicht beteiligt sei, weigerten sich aber, darüber zu sprechen, wer ihn finanziert habe.
Der Film wurde nicht umfassend rezensiert, aber regionale Experten betrachteten ihn als “hagiographische Ode“, die “Teil von [Nasarbajews] anhaltendem Personenkult“ wurde.
Nasarbajew regierte Kasachstan fast 30 Jahre lang und leitete einen ölgetriebenen Entwicklungsboom, der seine Familie und enge Verbündete bereicherte, auch wenn gewöhnliche Kasachen wenig davon profitierten. Während seiner Regierungszeit dokumentierten Menschenrechtsgruppen schwere Einschränkungen der Rede- und politischen Meinungsfreiheit, Straflosigkeit bei Folter, politisch motivierte Strafverfolgung und andere Verletzungen.
Während seiner Amtszeit gründete Nasarbajew auch mehrere gemeinnützige Stiftungen, angeblich um den Menschen in Kasachstan zu helfen. Obwohl sie in der lokalen Presse häufig für ihre gemeinnützige Arbeit gelobt wurden, zeigte eine Anfang dieses Jahres von OCCRP und ihren kirgisischen und kasachischen Partnern Kloop und Vlast.kz veröffentlichte Geschichte, dass sie Vermögenswerte im Wert von Milliarden von Dollar besaßen, die scheinbar wenig zu haben hatten tun mit ihren erklärten Missionen.
Es war eine dieser Stiftungen, die mindestens 5 Millionen US-Dollar für das Fahrzeug von Oliver Stone bezahlte und ihre Beteiligung – ob absichtlich oder nicht – verschleierte, indem sie die Zahlung über einen Vermittler leistete.
Die Vereinbarung wurde diesen August bekannt, als der kasachische Journalist Mikhail Kozachkov einen Vertrag zwischen der Stiftung des Ersten Präsidenten der Republik Kasachstan – Elbasy und einer Regierungsorganisation namens State Center for Support of National Cinema erhielt und veröffentlichte.
Der Vertrag sah vor, dass das staatliche Kinozentrum 7 Millionen Dollar von der Stiftung erhalten würde, um “die Produktion, Präsentation und den Vertrieb“ des Films zu organisieren, der den Arbeitstitel “Oliver Stone Documentary Film – Kazakhstan“ trug.
Letzten Monat bestätigte der Vorstandsvorsitzende des Kinozentrums die Vereinbarung gegenüber Reportern von Vlast.kz. Er bestätigte auch, dass das Zentrum eine erste Zahlung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar erhalten und an die Produktionsfirma des Films, Global 3 Pictures, weitergegeben hatte. Es ist unklar, ob die restlichen 2 Millionen Dollar bezahlt wurden.
Global 3 Pictures is incorporated in California. Its CEO is Igor Lopatonok, the Nazarbayev film’s Ukrainian-born director. Curiously, the company was suspended from the state company registry in 2018 — prior to the Kazakh contract — for failing to make a required filing.
Ein anderes Unternehmen mit ähnlichem Namen, Global Tree Pictures, wurde 2020 gegründet. Es hat auch Lopatonok als CEO und scheint die Rolle der Produktion seiner Filme übernommen zu haben. Neben dem Nasarbajew-Film produzierte das Unternehmen laut IMDb-Filmdatenbank 2016 Stones Dokumentarfilm über Edward Snowden.
Stone reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren, die über seinen Agenten gesendet wurden. Im vergangenen Jahr wies er Kritik zurück, sein Film sei hagiographisch, und ignorierte Menschenrechtsfragen und andere Probleme in Kasachstan. “Was ist falsch daran, Nasarbajew für 30 Jahre im Amt zu feiern?“ sagte Stone dem Guardian. “Glauben Sie ihm, dass er das Land aufgebaut und den Frieden bewahrt und es nicht wie die Ukraine in einen Müllhaufen verwandelt hat.“
Stones sympathischer Umgang mit dem kasachischen Diktator erinnert an andere aktuelle Projekte, in denen er mitgespielt, Regie geführt oder produziert hat. Seine Reihe von Interviews mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und sein Film über den venezolanischen Präsidenten Hugo Chavez wurden wegen ihrer schmeichelhaften Darstellung ihrer Subjekte kritisiert.
Ein anderer Film mit Stone, :Ukraine on Fire“, wurde verspottet, weil er die russische Erzählung über die Euromaidan-Revolution 2014 in der Ukraine vorangetrieben und sie als einen von den Vereinigten Staaten orchestrierten nationalistischen Staatsstreich dargestellt hatte. Wie bei dem Nasarbajew-Film führte Igor Lopatonok Regie.
Lopatonok antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Als er letztes Jahr von Journalisten von Radio Free Europe/Radio Liberty nach der Finanzierung des Films gefragt wurde, sagte er, er würde keinen Kommentar abgeben, da es sich um “ausländische Agenten“ handele. Diese Bezeichnung wird in Russland verwendet, um Druck auf Medien und Aktivisten auszuüben, die den Kreml herausfordern.
Letztes Jahr wurde der Dokumentarfilm über Nasarbajew von Lopatonok und Stone am 1. Dezember, der seit Jahren als “Tag des ersten Präsidenten von Kasachstan“ gefeiert wird, auf drei kasachischen Fernsehsendern ausgestrahlt.
Das war das letzte Mal, dass dieser Anlass gefeiert wurde. Einige Wochen später protestierten Tausende öffentlich gegen das Erbe von Nasarbajew, der trotz seines Ausscheidens aus dem Präsidentenamt weitreichende Autorität bewahrt hatte.
Die Gesänge “Shal, ket“ (“Alter Mann, geh!“) der Demonstranten markierten eine neue Ära. Nasarbajews handverlesener Nachfolger, Präsident Kassym-Schomart Tokajew, hat das vergangene Jahr damit verbracht, sich von seinem Vorgänger zu distanzieren und die unter seiner Herrschaft florierende Korruption zu kritisieren.
Der Nasarbajew-Feiertag wurde Anfang dieses Jahres abgesagt.
Quelle: OCCRP